عثر العلماء في جنوب إفريقيا على أقدم الميكروبات الأحفورية في صخور رسوبية عمرها 3,42 مليار سنة.
ويشير الباحثون في مقال نشرته مجلة Science Advances، إلى أن هذه الميكروبات كانت تعيش في تجاويف تحت الماء، تصلها مياه دافئة من منابع المياه الحارة في بيئة خالية من الأكسجين وكانت تتغذى على الميثان.
وقد عثر باحثون من جامعة بولونيا الإيطالية في عينات مأخوذة من طبقة صخور رسوبية رقيقة في الحزام الصخري الأخضر الواقع على الحدود بين ج